Mühendislik alanında kullanılan çeşitli malzemeler arasında, metalik malzemeler mekanik ve prosesler gibi birçok açıdan mükemmel özellikleri nedeniyle giderek önemli yapısal ve işlevsel malzemeler haline gelmektedir. Geleneksel malzemeler için, delikler genellikle yapısal kusurlar olarak kabul edilir ve sıklıkla çatlak oluşumunun ve genişlemesinin merkezi haline gelerek malzeme özellikleri üzerinde olumsuz veya hatta yıkıcı etkilere neden olurlar. Ancak, bir malzemedeki delik sayısı belirli bir dereceye kadar arttığında ve düzenli olarak dağıldığında, bu deliklerin varlığı malzemenin bazı özel özelliklere sahip olmasını sağlayacak ve böylece gözenekli malzemeler adı verilen yeni bir malzeme sınıfı oluşturacaktır. Mevcut yapay gözenekli malzemeler arasında gözenekli plastikler, gözenekli seramikler, gözenekli metaller vb. bulunur. Genellikle gözenekli malzemelerin gözenekliliği %40%98 olduğunda köpük malzemeler olarak adlandırılabileceğine inanılır. Köpük metal, köpük malzemenin bir dalıdır ve yapısı şu özelliklere sahiptir: daha büyük gözenek boyutu, daha yüksek gözeneklilik, daha hafif özgül ağırlık, daha büyük özgül yüzey alanı ve ağ iskeletinin ana bileşeni metaldir.

Alüminyum köpük, alüminyum iskelet ve gözeneklerden oluşan yaygın olarak kullanılan bir köpük metaldir ve son yıllarda geliştirilen yeni bir işlevsel malzemedir. Yapısal bir malzeme olarak hafif ağırlık ve yüksek özgül mukavemet özelliklerine sahiptir: işlevsel bir malzeme olarak gözeneklilik, titreşim sönümleme, sönümleme, ses emilimi, ısı dağılımı, darbe enerjisi emilimi ve elektromanyetik koruma gibi çeşitli fiziksel özelliklere sahiptir.
Alüminyum köpük malzemenin uygulama aralığı geniş olmasına rağmen, esas olarak işlevsel özelliklerinin uygulanmasına odaklanılır ve alüminyum köpüğün işlevsel özellikleri genellikle mekanik özellikleri pahasına oynanır. Alüminyum köpüğün işlevsel özelliklerine nasıl oynanır ve iyi mekanik özelliklere sahip yapının nasıl korunacağı popüler bir araştırma yönü olmuştur, mevcut yaygın çözüm alüminyum köpüktür - çelik kompozit malzemeler - "sandviç" alüminyum köpük gibi, yüzey tabakası için metalin mukavemeti, sandviç panel yapısının çekirdek tabakası için alüminyum köpüktür. Alüminyum köpük sandviç paneller, kompozit paneller üretmenin ana yolları arasında yapıştırma ve kaynaklama bulunur.