Araştırmacılar, kompozit metal köpük malzemeler kullanan araç zırhının 0,50 kalibrelik mermileri ve zırh delici mermileri engelleyebileceğini kanıtladılar. Ağırlığı geleneksel çelik zırhın ağırlığının yarısından az olmasına rağmen, koruyucu etkisi geleneksel çelik zırhla aynıdır. Bu keşif, araç tasarımcılarının güvenlikten ödün vermeden hafif askeri araçlar geliştirebilecekleri veya araç ağırlığını artırmadan araç koruma yeteneklerini iyileştirebilecekleri anlamına geliyor.

Kompozit metal köpük malzemesi, içi boş metal kürelerden oluşan bir tür köpük malzemesidir. Bu metal küreler paslanmaz çelik veya metal titanyumdan yapılır ve çelik, titanyum, alüminyum veya diğer metal alaşımlarından yapılmış bir metal matrise gömülüdür. Bu çalışmada araştırmacılar, hem kürenin hem de matrisin çelikten yapıldığı anlamına gelen çelik-çelik kompozit metal köpük malzemesi kullandılar.

Bu çalışmada araştırmacılar seramik panel, kompozit metal köpük çekirdek ve alüminyum ince arka plakadan oluşan sert bir zırh sistemi oluşturdular. Zırh testinde 0,50 kalibre mermiler ve zırh delici mermiler kullanıldı. Test zırhının fırlatma hızı saniyede 500 metreden saniyede 885 metreye kadar değişiyor.

Zırhlı kompozit metal köpük malzeme tabakası, merminin kinetik enerjisinin %72-75'ini, zırh delici merminin kinetik enerjisinin ise %68-78'ini emebilmektedir.

Kompozit metal köpük hafif olmasının yanı sıra x-ışınları, gama ışınları ve nötron radyasyonuna karşı da oldukça etkili bir kalkan görevi görüyor ve yangın ve ısı izolasyon kabiliyetleri sıradan metal malzemelere göre iki kat daha fazla.